Существует множество международных судебных организаций, занимающихся защитой прав и свобод человека. Все эти организации различаются свой компетенцией. Поэтому ошибочно полагать, что жалобы от россиян могут быть поданы в любой международный суд или во все сразу. Так, Гааский международный суд (трибунал) не рассматривает жалобы от частных лиц. В него могут обращаться лишь международные объединения, в том числе общественные организации. Также не рассматривает жалобы от жителей России, Африканский суд по правам человека или Межамериканская комиссия по правам человека хотя бы те и наделены эффективными судебными полномочиями в области защиты прав человека.
Из всех международных инстанций для физических лиц, в настоящее время доступны лишь две — Европейский суд по правам человека в Страсбурге (Страсбургский суд) и Комитет по правам человека при ООН. В какую из этих две инстанций жители России могут выбирать самостоятельно, так как одновременная подача жалоб сразу и в Европейский суд по правам человека и соответствующий Комитет при ООН нед опускается, а последовательная становится невозможной по причине того, что пока дело рассматривается несколько лет в одном из этих учреждений, срок на подачу жалобы в другую уже истечет.
Как показывает практика Европейского суда по правам человека (ЕСПЧ), обращение в Страсбургский суд более эффективно, так как Комиссия по правам человека при ООН рассматривает жалобы в отличие от ЕСПЧ более пяти лет, а за период с 1998 года против России не было рассмотрена ни одна из поданных жалоб. Кроме того, при подаче жалобы в Комиссию по правам человека, в отличие от того же ЕСПЧ, ее решения не являются обязательными для исполнения органами власти в Российской Федерации и не являются основанием для пересмотра состоявшихся внутренних судебных решений, даже в случае удовлетворения поданной жалобы.
Для организаций всех форм собственности. обладающих правами юрлица и без образования юридического лица доступны международные третейские и арбитражные суды при торговых платах. Возможность обращение в эти суды прямо закрепляется в хозяйственных договорах.